Volt egyszer a tenger mlysges mlyben egy halacska; igen derk csaldbl szrmazott, a nevre mr nem emlkszem, taln a tudsok megmondjk. Ennek a kis halnak ezernyolcszz testvre volt, egyforma ids valamennyi. Nem ismertk se apjukat, se anyjukat, ahogy a vilgra jttek, mindjrt maguknak kellett megkeresni a kenyerket. szkltak ht a mindennapi betev falat utn, s ez inkbb mulatsgos volt, mint fradsgos. Annyi vizet ihattak, amennyi jlesett, vk volt az egsz tengeri vilg, ennival kerlt itt is, ott is; ki-ki gy lt, ahogy a kedve tartotta, ki-ki a maga tjait jrta.
A napfny tsttt a tiszta vzen, levilgolt a tenger mlyre, a vzi birodalomba, amelyet csodlatos lnyek npestettek be; egyik-msik olyan roppant nagy volt, a szja olyan risi kapu, hogy egyszerre benyelhette volna mind az ezernyolcszz testvrt. De azok nem fltek, mert mg egyikk se jrta meg.
A testvrek szorosan egyms mellett sztak, mint a heringek, gondtalan csatangoltak, rltek az letnek, amikor egyszer csak rmt loccsanssal lezuhant kzbk a tenger sznrl egy hossz-hossz lny, amelynek a vgt se lttk; csak nylott, nylott, s ha hozzrt egy kicsi halhoz, vagy agyonnyomta, vagy olyat ttt rajta, hogy a szegny kis hal lete vgig nyghette. Az apr halak, de mg a nagy halak is fenn a tenger sznn, lenn a tenger mlyn, riadtan iramodtak szt elle, a slyos test, risi szrnyeteg pedig egyre mlyebbre merlt, egyre hosszabbra nylott, sok-sok mrfld hosszra - taln az egsz tengert vgigrte.
Halak, rkok, csigk, minden sz, minden cssz teremtmny szrevette a roppant szrnyeteget, az ismeretlen fajtj tengeri angolnt, amely egyszerre csak kzbk ereszkedett.
Micsoda hal, micsoda kgy lehetett az? Ugye, mi tudjuk? Az a sok-sok mrfld hossz tvrkbel, amit Eurpa meg Amerika kztt vezettek t a tenger mlyn az emberek.
Nagy volt a riadalom, a lts-futs a tenger bennszltt laki kztt, amerre a tvrhuzalt vezettk. A replhalak olyan magasan csapongtak a vz fltt, mint mg soha, msok a tenger fenekre menekltek, s olyan sebesen frdtak lefel a vzben, hogy elbb lertek, mint a nagy, fekete kgy. Mg a tkehalak meg a flszegszk is megrmltek, akik eddig bksen vadszgattak trsaikra a tenger mlyn.
Nhny ijedsebb tengeri uborka gy megrettent, hogy kikpte a gyomrt, de azrt tovbb lt, mert ilyen a termszete. Sok homr s tengeri rk elbjt kemny pncljbl, s bizony, a lbval fizetett rte.
A nagy felfordulsban, vilgrengsben az ezernyolcszz testvr is sztszrdott, s nem is talltk meg egymst soha tbb. Csak egy fl tucat maradt kzlk egytt, csndesen meghzdva vrtak egy j darabig, aztn mikor elszllt els ijedelmk, krlnztek.
Nztek flfel, nztek lefel, s a mlyben ltni vltk a roppant szrnyeteget, ami gy megrmtette a tenger aprajt-nagyjt. A szrnyeteg ott pihent a tenger fenekn, nem lttk a vgt; vkony volt, az igaz, de nem tudhattk, milyen vastagg dagadhat, sem azt, hogy milyen ereje van. Bkn fekdt a fvenyen, de ezt teheti alattomossgbl is.
- Fekdjk csak, ahol van! Ne trdjnk vele! - mondtk az vatosabb halacskk, de a legkisebbikk kvncsi volt r, mifle szerzet lehet az a kgy. Fellrl szakadt kzbk, gy gondoltk, hogy odafnn tudhatnak meg rla legtbbet, felsztak ht a tenger sima sznre. Tallkoztak a delfinnel, a tenger vidm csavargjval, aki bukfencet is tud vetni a vz fltt, s igen j szeme van - no, ez biztosan tud valamit! Meg is krdeztk nyomban, de a delfin csak magval volt elfoglalva meg a bukfencezssel, nem ltott semmit, nem tudott semmit, ht csak hallgatott, s gy tett, mintha bszkesgbl nem vlaszolna.
Mentek ht a halacskk a fkhoz. Az ppen akkor merlt a vz al, s meglehetsen udvarias volt velk, br a kis halakat meg szokta enni. De aznap vletlenl tele volt a bendje, s ez nagy szerencse volt. A fka mr valamivel tbbet tudott, mint a delfin.
- Nhny jszakt egy parti szikln tltttem, s onnan jl megfigyelhettem a szrazfldet. Alattomos llnyek lakjk, a maguk nyelvn embereknek nevezik magukat, s az letnkre trnek. Igaz, legtbbszr sikertelenl, n magam is megmenekltem tlk, s az a tengeri angolna is, akirl krdezskdtk. Mert ez az angolna eddig az emberek fogsgban volt, a szrazfldn, isten tudja, meddig. Aztn egyszer csak hajra tettk, hogy egy tengeren tli orszgba szlltsk. Lttam, mennyit kszkdtek vele, mg vgl is legyztk, de csak azrt, mert a szrazfldn igen elgynglt. Hengergettk, gngylgettk, aztn kihztk hosszra, de egyszer csak kicsusszant a kezkbl. Pedig az emberek nagyon erlkdtek, szzan meg szzan tartottk lefogva. Mgis kitpte magt a kezkbl, s lemeneklt a tenger mlybe; azt hiszem, j ideig ott is maradt.
- Mrt olyan vkony? - kvncsiskodtak a halacskk.
- Mert kiheztettk - felelte a fka. - No de most majd erre kap, hamarosan megint olyan kvr lesz, mint rgen. n gy gondolom, az a nagy tengeri kgy, akitl gy rettegnek az emberek, s akirl annyit beszlnek! n nem lttam mg soha, nem is igen hittem benne, de most azt sejtem, lehet az! - mondta a fka, s mr al is bukott a vzbe.
- Milyen okos, mennyit tud! - lelkesedtek a halacskk. - Sose voltunk mg ilyen okosak. Csak hazugsg ne legyen, amit mondott!
- Merljnk le, s jrjunk a vgre! - javasolta a legkisebbik. - tkzben pedig a msok vlemnyt is meghallgathatjuk.
- Mi bizony a legkisebb uszonyunkat se mozdtjuk, hogy a vgre jrjunk! - mondtk a testvrei, s lustn elsztak msfel.
- Ht n mozdtom! - sznta el magt a legkisebbik, s mr sllyedt is lefel a mlybe, de j messze a nagy tengeri kgytl. A kis hal bekalandozta a tengeri birodalmat.
Sose ltta mg ilyen nagynak a vilgot! Nagy falkkban heringek sztak el mellette, gy fnylettek, mint megannyi kis ezst csnak; a nyomukban makrlk, azok mg pompsabbak voltak. Szzfle formj, szzfle szn halak suhantak el mellette; ttetsz virghoz hasonl medzk ringattattk magukat az rral; hatalmas nvnyek imbolyogtak a tengerfenken, les fcsomk, plma alak fk, amelyeknek egy-egy fnyes kagyl volt minden levele.
Vgl egy hossz, stt psztt pillantott meg a vz alatt, s arra vette tjt. Csak akkor ltta, amikor a kzelbe rt, hogy az se nem hal, se nem a tenger ris kgyja, hanem egy elsllyedt haj, amelyet derkban kettroppantott a tenger iszony ereje. A kis hal krlszklta a hajroncsot, besuhant a kabinokba; elhagyatott volt minden, egy lelket se ltott, vzinvnyek nttk be a haj deszkit, mlysges csend volt. A kis halat flelem fogta el, s eliramodott oda, ahol napfny szrdtt t a vzen, s halak sokadoztak. tkzben egy roppant nagy, fiatal cethallal tallkozott.
- Jaj, le ne nyelj! - rimnkodott neki mr messzirl a halacska. - Fl fogadra se lennk elg, akkorka vagyok, gyse laknl jl velem. Nekem meg olyan szp az let!
- Akkor meg minek jrklsz itt a mlyben, ahov ti sohasem merszkedtek? - rivallt r mrgesen a cet.
A halacska, a legkisebbik, elmondott neki mindent, amit tudott a vgtelenbe nyl angolnrl vagy mi a csodrl, amely a tenger sznrl merlt le hozzjuk, s megijesztette a tenger legbtrabb lakit is.
- Lm, lm! - mondta a cet, s olyan tmeg vizet szvott fel, hogy amikor kifjta, mintha szkkt tmadt volna a tenger sznn. - Lm, lm! Most mr tudom, mi csiklandozta meg a htamat, amikor megfordultam. Azt hittem, valami hajrboc, amit fogpiszklnak szoktam hasznlni. De az nem errefel volt m! Jval kijjebb hever valahol. Utnanzek, most gysincs egyb dolgom, rrek!
Azzal elreszott, a halacska meg utna, de nem kzvetlenl utna, mert a roppant cet nyomban sebesen rohan r tmadt a tenger vizben. tjukban egy cpval meg egy reg kardhallal is tallkoztak, k is hallottk mr hrt a sok-sok mrfld hossz, vkony tengeri kgynak, de ltni mg nem lttk, s nagyon kvncsiak voltak r.
Egy macskacpa is hozzjuk csatlakozott.
- Veletek tartok! - mondta. - S ha az a nagy tengeri kgy egy horgonyktlnl nem vastagabb, egyszeren kettharapom! - Azzal kittotta a szjt, s megmutatta hat sor fogt. - Mg egy hajhorgonyon is nyomot hagy a fogam, hogyne tudnk akkor elbnni egy angolnval!
- n mr ltom! - kiltotta izgatottan a nagy cethal. Azt hitte, neki lesebb a szeme, mint a tbbinek. - Nzztek, hogy suhan, hogy fordul, tekergzik! De csak egy angolna kzeledett feljk, egy sok rf hossz, igazi angolna. - Hiszen ezt mr mskor is lttam errefel! - mondta a kardhal. - Nem zavar ez sok vizet! Egyetlenegy nagy hal se ijed meg tle.
Felvilgostottk, hogy nem ezt keresik, hanem az j angolnt, vagy ahogy msok nevezik, a nagy tengeri kgyt. Aztn hvtk az igazi angolnt, tartson velk felfedez tjukon.
- Ha hosszabb, mint n - fenyegetztt az angolna -, akkor nem llok jt magamrt!
- Velnk is meggylik a baja! - mondtk harciasan a tbbiek. - Elegen vagyunk, nem flnk! - Azzal tovbbsuhantak.
Egyszer csak egy csodlatos szrnyeteg llta tjukat, nagyobb, mint valamennyien egyttvve. Olyan volt, mint egy tengerbe merlt sziget.
Csak nagy sokra lttk meg, hogy egy reg cethal. Fejt benttk a vzinvnyek, htn annyi kagyl, csiga, osztriga tapadt meg, hogy fekete bre csupa folt volt tlk.
- Gyere velnk, regap! - hvtk. - j hal tolakodott kznk, nem trhetjk meg a birodalmunkban!
- n bizony nem mozdulok innen, rlk, hogy fekhetem! - mondta a vnsges vn cethal. - Hagyjatok bkn, ne zavarjtok a nyugalmamat! Jaj, jaj, nagyon beteg vagyok! Csak akkor knnyebblk meg egy kicsit, ha flvnszorgok a vz sznre, s a htamat kiemelem a vzbl. Odagylnek hozzm a kedves vzimadarak, s letisztogatjk a htamat; igen jlesik, hacsak belm nem vgjk a csrket, mert nha bizony jl belehastanak a hjamba! , jaj, de beteg vagyok!
- Ez csak kpzelds - intette le a fiatal cet. - n bizony mindig jl rzem magam. Egy hal sose lehet beteg.
- Bocsnat, hogy ellentmondok! - nygte a vn cethal. - Az angolna brbajos, a csuknak himlje van, s valamennyien gyomorbajosok vagyunk.
- Kptelensg! - mondta a cpa, s r se hedertett tbbet az reg cetre. A tbbieknek is ms gondjuk volt.
Vgre odartek arra a helyre, ahol a kbel vonult. Vgignylik az egsz tengeren, Eurptl Amerikig; ztonyokon s iszapmezkn, sziklaerdkn meg tengeri nvnyek srjn, piros korallerdkn vezet t az tja, t a vz vltoz sodrain, tengermlyi rvnyeken, ezerfel halak seregn, amelyek olyanok, mint az sszel tra kel madrcsapat. Olyan moraj, csobogs, zgs van odalenn a mlyben, hogy elkpzelni se tudjuk. Ebbl a zgsbl marad egy kicsi a nagy-nagy tengeri csigkban: meghallod, ha a fledhez tartod. Mondom, odartek.
- Ott lapul! - mondta a legnagyobbik hal, s azt mondta a legkisebbik is. Persze, a tvrkbelbl csak egy darabkt lttak, elejt-vgt nem is lthattk volna.
Szivacsok, polipok, medzk emelkedtek fl a mlybl, flbe lebbentek, rhajoltak, s ezrt hol eltnt, hol megint ltni lehetett. Tengeri snk, csigk, apr rkok sokadoztak krltte, risi pkok, amelyek egsz sereg apr csszmszt cipeltek a htukon, kvncsian csorogtak mellette; sttkk tengeri uborkk - vagy hogy is hvjk azt a furcsa llatot, amelynek egsz teste egyetlen gyomor - krltapogattk az j tengeri llatot, amely hvatlan kzbk sllyedt. Gadcok, tkehalak forogtak erre-arra, hogy minden irnyba figyelhessenek. A fenkjr kll, amely az iszapba frja magt, s onnan les ki kocsnyos szemvel, mozdulatlan vrta, ugyan mi lesz ebbl a nagy srgsforgsbl.
A tvrkbel mozdulatlan fekdt a tenger fenekn. De let lktetett, s gondolatok cikztak benne: emberi gondolatok futottak rajta keresztl.
- Alattomos llat! - mondta a cethal. - Ha nem vigyzok, mg megti a hasamat, pedig az a gynge oldalam.
- Tapogassuk meg, mifle - indtvnyozta a polip. - n mr megrintettem hossz karjaimmal, vkony ujjaimmal, de most ersen megmarkolom!
S mr nyjtotta is leghosszabb s leghajlkonyabb karjt a tvrkbel fel. - Pikkelye nincs - llaptotta meg -, de bre sincs. Azt hiszem, nem hoz eleven fiakat a vilgra.
Az angolna egsz hosszban mellje fekdt, s jl kinyjtzott.
- Hosszabb nlam! - szgezte le mrgesen. - De ht az nem elg. Se gyomra, se bre - mit kpzel ez?
A cet, a fiatal, ers cet, olyan mlyre ereszkedett, mint mg soha.
- Mifle vagy? - szltotta meg a kbelt. - Halfle? Nvnyfle? Vagy emberi szerzet? Mert akkor bizony nem tudsz meglni idelenn!
De a kbel nem vlaszolt - nem is szokott soha. Gondolatok cikznak t rajta, emberi gondolatok, amelyek mrfldeket tesznek meg egyetlen pillanat alatt, s a fld kt sarkt ktik ssze.
- Felelj, vagy zekre tpnk! - fenyegette meg a hirtelen termszet cpa, s a tbbiek is btorsgra kaptak: - Felelj, vagy zekre tpnk!
De a kbel mg ettl se ijedt meg. Msfel kalandoztak a gondolatai, mert hogy voltak gondolatai, az bizonyos.
"Harapjatok zekre! - gondolta bksen. - Legfljebb majd felhznak s megjavtanak, megtrtnt ez mr a rokonaimmal is, kisebb vizekben."
Nem felelt, mert egyb dolga volt: zenetek jttek-mentek a testn keresztl, s ezekrt volt felels.
Odafnt alkonyodott, ahogy az emberek mondjk; tzvrs volt a napkorong, vrsre izztotta a felhket is, megragyogtatta szlket.
- ppen j ez a vrs vilgts - mondtk a polipok. - Most majd szemgyre vehetjk ezt a szrnyeteget!
- Rohanjunk r! Elre! - kiltotta a macskacpa, s kimutatta mind a hat sor fogt.
- Elre! Elre! - adta tovbb a jelszt a kardhal, a cet meg az angolna, s nekiiramodtak. A macskacpa rohant, az len, s ppen bele akart harapni a tvrkbelbe, amikor a kardhal nagy izgalmban az hts felbe dfte a kardjt. Elrontott vele mindent: a macskacpnak nem volt ereje harapni.
De nagy felforduls lett odalenn! Egymsnak rontott a sok nagy hal, kis hal, tengeri uborka, csiga, rk, s marta, ciblta, pflte egymst veszettl. A kbel meg bksen nylott a tenger fvenyn, s vgezte a ktelessgt, amit helyesen tett.
Odafnn koromstt jszaka terlt mindenre, de a tenger mlyt ltnyek millii vilgtottk be.
Parnyi rkok fnylettek a sttben, gombostfejnl is alig nagyobbak. Bizony klns ez, de igaz.
A csepp rkok fnynl tengeri lnyek ezrei bmultk a kbelt.
- Ki lehet, mi lehet?
Ez bizony nagy krds volt.
Akkor szott kzbk egy reg tengeri rozmr. Nstny volt, farkval s rvid karjaival evezett, fejt hnr fonta krl, kagylk leptk be, amire az reg rozmr nagyon bszke volt.
- Ltom, tudomnyra szomjaztok valamennyien, tudni szeretntek, mifle lny ez. Az egsz tengeri birodalomban n vagyok az egyetlen, aki ezt megmondhatom nektek, de ennek fejben szabad legelt krek a tenger fenekn magamnak s egsz csaldomnak. Hal vagyok csakgy, mint ti, de mg tbb valamivel: csszmsz is. n vagyok a legokosabb llny a nagy tengeri birodalomban, mert tudomsom van mindarrl, ami idelenn trtnik, meg arrl is, ami odafnn megesik. n mondom nektek: ez a lny, amin nem tudok eligazodni, fllrl szllt le kztek, s ami onnan alszll, az vagy halott, vagy azz lesz, ht nem rt senkinek. Hagyjtok bkn, fekdjn, ahol van. Emberek keze munkja!
- n gy nzem, tbb annl! - szlt kzbe a mi halacsknk.
- Fogd be a szdat! - rivallt r a tengeri rozmr.
- Senkihzi! - tmadtak neki a tbbiek, s mondtak r mg csnybbakat is. A rozmr aztn megmagyarzta a tenger npnek, hogy a szrnyeteg, amely szt sem ejt soha, csakis emberi kz mve lehet. Befejezsl rvid elmefuttatst tartott az emberi np alattomos termszetrl.
- Trbe csalni bennnket, ez az letk clja - mondta. - Hlkat vonnak, csaltket tznek horogra, azzal csbtgatnak bennnket. Ez is valami horogzsinegfle, az ostoba emberi np azt hiszi, hogy beleharapunk! De mi nem vagyunk ostobk! Hozz se rjetek, mert srr meg iszapp omlik szt. Rozoga tkolmny minden, ami fellrl jn, nem j semmire!
- Nem j semmire! - visszhangoztk a tbbiek. Egy vlemnyen voltak a rozmrral, hogy egyltaln legyen vlemnyk.
Csak a mi halacsknk gondolt mst: "n gy sejtem, hogy ez a vgtelen hossz, vkony kgy a legcsodlatosabb hal az egsz tengeri birodalomban!"
- Bizony, a legcsodlatosabb! - feleljk neki mi, emberek, mert ez az igazsg. Dalok s mondk mr rgta beszlnek a nagy tengeri kgyrl.
Az emberi okossg szltte, az emberi sz vitte le a tenger mlyre, a keleti parttl a nyugati partig; olyan sebesen szllnak rajta a hrek, zenetek, mint amilyen sebesen a nap fnye r le a fldnkre. Nttn-n az ereje, s a hossza tleli az egsz fldkereksget, hborg tengerek meg vegsima vizek alatt, ahova gy nz a hajsnp, mintha a tiszta gbe nzne, s a mlyben sznesen villdz haltestek tzijtkban gynyrkdik.
A tenger mlysges mlyn nyugszik a kgy, az ldott csodakgy, amely tulajdon farkba harap: krlfogja a vilgot. Fejjel rohannak neki a halak, a rkok, mert mig sem rtik, mifle lny lehet az, amely fellrl szllt kzbk. Mi tudjuk: az emberisg gondolatokkal teli, szzfle nyelven beszl, mgis nma hrkgyja, a kor legnagyobb tengeri csodja - a nagy tengeri kgy.
|