De szp is volt azon a nyron a hatr! Srgultak a bzatblk, a zab mg zlden blogatott, a kaszlkon petrenckbe hordtk a sznt; piros lb glyk lpdeltek mltsgteljesen a rteken, s egyiptomi nyelven kerepeltek - ez volt az anyanyelvk. A gabonafldeket, kaszlkat sr erdk veztk, s az erdk ln mly viz tavak csillogtak. Szp volt, nagyon szp volt a hatr!
Mly rkokkal krlszegett, rgi udvarhz melengette reg falait a napstsben. Krnykt flverte a lapu, falai tvtl az rkok szlig kedvkre nttek-terpeszkedtek az risi lapulevelek; egy-egy magasabb bokor alatt knyelmesen megllhatott volna egy kisgyerek.
Ez a zld sr valsgos rengeteg erd volt annak a kacsnak, amelyik itt lt a fszkn, hogy tojsait kikltse. Sokig kellett melengetnie a tojsokat, s a kacsa sokat unatkozott: vendg ritkn vetdtt el hozz, a trsai meg az rkok vizben bukdcsoltak, nem szvesen totyogtak ki a szrazra, hogy a vilg folysrl trsalogjanak vele a lapulevelek alatt.
Egy nap aztn flpattant az els tojshj, utna a msodik, s a tbbi. "Sip-sip!" - rltek meg a vilgnak a fikk, s kigombolyodtak a tojsbl, mint megannyi megelevenedett tojssrgja.
- Hp-hp! - az reg kacsa csak ennyit mondott. A kiskacsk ott nyzsgtek krltte, kvncsian nztk a lapulevelek zld srjt, s az anyjuk hagyta, mert a zld szn jt tesz a szemnek.
- , micsoda risi nagy a vilg! - lmlkodtak a kicsinyek; persze itt mr mskpp reztk magukat, mint benn a szk tojsban.
- Azt hiszitek, ez az egsz vilg? - krdezte az anyjuk. - A kert tls fele is hozztartozik, de mg a pap fldje is. De ott mg n se jrtam. No, megvagytok-e valamennyien? - Kinyjtotta a nyakt, s vgignzett a kis seregen. - Dehogy vagytok, hiszen lm, a legnagyobbik tojs mg ott hever a fszekben. Jaj, meddig melengessem mg? Most mr igazn unom! - De mit tehetett, visszalt a tojsra.
- Hogy vagyunk, szomszdasszony? - krdezte egy reg kacsa, aki ltogatba jtt hozz.
- Annyi bajom van ezzel az egy tojssal - panaszkodott a kacsa. - Nem gyzm kivrni, hogy felpattanjon. Hanem nzd meg a tbbit! Soha letemben nem lttam klnb kiskacskat. Egytl egyig arra a semmirekell apjukra tttek. Mg csak el se jtt hozzm.
- Hadd ltom azt a csknys tojst! - mondta a kacsanne. - Alighanem pulykatojs, nekem elhiheted! n tudom, mert egyszer n is megjrtam. Pulykatojsokat kltttem ki, s mennyit veszdtem a kicsinyekkel! Mert a pulyka mind retteg a vztl. Nem mentek azok a vzbe, se szp szra, se parancsra! Mutasd csak azt a tojst! Ht ez bizony pulykatojs! Hagyd csak itt a fszekben, s inkbb a tbbit tantsd szni.
- Mg elldglek rajta egy kicsit - mondta a kacsa -, most mr nem hagyom itt, ha mr ennyit melengettem.
- Ahogy tetszik! - mondta az reg kacsanne, azzal eltotyogott.
Vgre-vgre megpattant a nagy tojs hja. - Pip, pip! - sipogta a fika, s kikszldott a nagyvilgra. Milyen rt volt szegny, s milyen nagy! Az anyja jl szemgyre vette. "igen nagy ez kacsnak - gondolta magban. - Egszen ms, mint a tbbi. Kispulyka volna? Majd elvlik mindjrt, gyernk csak a vzhez! sznia kell, ha mskpp nem, ht magam lkm bele!"
Verfnyes, szp id volt msnap, a lapulevelek kz betztt a napfny. A kacsa lerndult kicsinyeivel a vizesrok partjra. Zsupsz! - mr bele is csobbant a vzbe. A kiskacsknak nem kellett sok biztats, vgan loccsantak utna; a vz sszecsapott a fejk fltt, de nyomban flbukkantak, s gy sztak, hogy gynyrsg volt nzni: a lbuk magtl gyrta a vizet; mind jl rezte magt benne. s a rt kiskacsa is ott lubickolt kzttk.
- Mgsem pulykafi ez - mondta a kacsa -, lm, milyen pompsan evez, s milyen szpen tartja a nyakt! Hiba, az n vrem! Ha jobban megnzem, egszen takaros formj. Hp-hp! Gyertek ht, hadd mutatom meg nektek a vilgot! Be kell mutatkoznotok a rceudvarnak, de mindig mellettem maradjatok, nehogy rtok taposson valaki. Klnsen pedig a macsktl vakodjatok.
Elvezette ht ket a rceudvarba. Ott ppen hangos csetepat volt: kt rcecsald sszemarakodott egy halfejen, amit vgl is a macska kaparintott meg.
- Ltjtok, ilyen a vilg sora! - mondta oktatn a kacsa, s megvakarta a csre tvt, mert maga is nagyon megkvnta a halfejet. - No, szedjtek a lbatokat, menjetek oda ahhoz az reg kacsahlgyhz, s hajoljatok meg szpen eltte. a legelkelbb az egsz udvarban: spanyol szrmazs, azrt olyan kvr, s nzztek, piros rongyot visel a lba szrn. Ez rendkvl nagy kitntets, nem is kvnhat tbbet egy kacsa; azt jelenti, hogy vigyznak r, azt akarjk, hogy ember, llat mind megismerje. Sipogjatok neki illedelmesen, s a lbatok fejt kifel rakjtok! A jl nevelt kiskacsa nem rakosgatja csmpsan a lbt, gy jr, ahogy a szleitl tanulta, gy ni! Hajtsatok szpen fejet, s mondjtok: "Sip!"
A kicsinyek szt is fogadtak; az udvar npe mind ket szemllgette, aztn megmondtk, amit gondoltak: - Mg ez hinyzott! Nem vagyunk elegen, most ezek is a nyakunkra jnnek! Ht az meg mifle, az a rt jszg? Ezt mr nem trhetjk! - Egy kacsa mindjrt neki is ugrott, s megcspte a nyakt.
- Ugyan, hagyjtok! - vdte az anyja. - Nem vt ez senkinek!
- De nagyobb, mint ms becsletes kiskacsa, s rt is! Ezrt bizony verst rdemel! - kiltotta az indulatos kacsa.
- Olyan szp a tbbi fikd! - mondta a piros kapcs kacsahlgy. - Takarosak s j nvsek. Csak ez az egy ilyen szerencstlen formj. A legjobb volna, ha jra kikltend.
- Azt nem lehet, kegyelmes asszonyom - felelte a fikk anyja. - Rt kis jszg, az igaz, de jlelk teremts, szni meg ppen gy szik, mint akrmelyik, st, btor vagyok kijelenteni, hogy mg klnbl. Remlem, majd kikupldik, vagy kisebb lesz idvel; tlsgosan sokig kuporgott a tojsban, azrt ilyen formtlan. - Csrvel egyenesre igaztotta a rt kiskacsa nyakt, s anyai gonddal rendezgette a pihit. - Klnben is, gcsr - folytatta -, ht nem olyan fontos, hogy szp legyen. Ers legny lesz, gy nzem, megllja majd a helyt az letben.
- A tbbi kicsinyed takaros - mondta kegyesen az elkel kacsa. - rezztek ht otthonosan magatokat, s ha vletlenl halfejet talltok, elhozhatjtok nekem.
De a szegny kiskacst, amelyik utolsnak bjt ki a tojsbl, sznetlen csptk, rgtk, tpztk s csfoltk a tbbiek, nemcsak a kacsk, de mg a tykok is. "Tlsgosan nagy!" - vlte mindenki; a pulykakakas meg, aki sarkantyval jtt a vilgra, s legalbbis csszrnak kpzelte magt, flduzmaszkodott, mint egy dagad vitorla, nekirontott a rt kiskacsnak, s olyan dhsen hurukkolt, hogy belekklt a vrs brlebernyege. A szegny kiskacsa azt se tudta, hov legyen ijedtben, de meg bsult is, amirt olyan rt, hogy az egsz baromfiudvar t csfolja.
gy telt el lete els napja. A tbbi mg keservesebb lett. A szegny kiskacst mindenki ldzte, mg a tulajdon testvrei sem llhattk, s ha szltak hozz, csak gy: - Brcsak elvinne a macska, te utlatos szerzet! - Az anyja se volt jobb hozz: - , csak mr ne ltnlak! - A kacsk csptk, a tykok vgtk, mg a szolgl is rgott rajta egyet, valahnyszor etette az aprjszgot.
Egy nap aztn nem brta tovbb a szerencstlen kiskacsa, nekifutott a vilgnak, s trppent a kertsen. A kerten tl, a bokrosban ijedten rebbentek szt kzeledtre az apr madarak. "Mg k is megrmlnek tlem, olyan rt vagyok" - gondolta a szegny kiskacsa, s szgyenletben lesttte a szemt, de azrt csak szaladt tovbb. gy rt el egy sr ndasba, ahol vadkacsk tanyztak. Meghzdott a nd kztt, s elcsigzottan pihent egsz jszaka. Nagyon fjt a szve.
Reggel, mieltt a vadkacsk szrnyra keltek volna, jl szemgyre vettk az idegent.
- Ht te mifle szerzet vagy? - krdeztk tle; a kiskacsa jobbra-balra kszngetett, illedelmesen, ahogy az anyja tantotta.
- Fertelmes rt vagy! - mondtk meg kereken a vadkacsk. - Szerencsd, hogy neknk mindegy. Csak nehogy behzasodj a csaldunkba!
Szegny, rt kiskacsnak esze gban sem volt hzasodni, berte annyival, hogy tanyt verhetett a nd kztt, s ihatott a lp vizbl.
Mr kt napja tanyzott a ndasban, amikor elbe llt kt vadgcsr; nemrg bjhattak ki a tojsbl, mert igen hetyke legnyek voltak.
- Ide sss, pajts! - szltottk meg a rt kiskacst. - Olyan csf vagy, hogy szinte tetszel neknk! llj be kznk, vndorolj velnk. Nem messze innen van egy msik ndas, ahol szemreval kis vadlibuskk lubickolnak. Kisasszony valamennyi, s olyan szpen tudjk mondani: "Gi-g-g!" Ott taln szerencsd akadhat, ha mg olyan csnya vagy is!
- Dirr! Durr! - drdlt valahol a kzelkben, s a kt hetyke kisgcsr holtan fordult bele a vzbe; pirosra festettk a vrkkel. - Dirr! Durr! - hangzott jra, s a vadludak npes csapatban menekltek fl a magasba. Aztn jra eldrdlt a rmsges hang. Vadszat volt a vidken; a vadszok krlcserksztk a ndast, nhnyan meg lesbl lttek a vz fl hajl fzek gai kzl. Felhkben gomolygott a lpor kk fstje, megakadt a sr lomb kztt, aztn rtespedt a vzre; vizslk caplattak az iszapban, trtk a ndat, a sst, szimatoltak. A szegny kiskacsa iszonyan megijedt, rmlten forgatta a fejt, s ppen a szrnya al akarta dugni, amikor egy irdatlan nagy kutya termett eltte. Hosszan lgatta vrs nyelvt, rmten villogtatta a szemt, az nyt felhzta; mr-mr fogai kz ragadta a kiskacst. De aztn, mintha hirtelen mst gondolt volna, megfordult s otthagyta.
- , hla istennek! - llegzett fl a kiskacsa. - gy ltszik, olyan rt vagyok, hogy mg a kutya is tall a fogai kz kapni.
Most mr megnyugodott, nem moccant, mg a feje fltt srt kaszlta a ndat, s lvsek dreje verte fl a vidket.
Csak estefel ltek el a flelmetes hangok. A szegny kiskacsa mg mindig nem mert mozdulni, rkig gubbasztott a nd srjben, mg vgre elmerszkedett. Akkor aztn futsnak eredt, ahogy csak a lba brta, meneklt a ndasbl. Nekivgott a rteknek-mezknek, de olyan vihar rte utol, hogy alig brt vnszorogni.
Estre mgis elrt egy rozzant kis paraszthzikhoz. Olyan volt az a kis hz, hogy a falai csak azrt lltak, mert mg nem tudtk elhatrozni, merre dljenek. gy dhngtt a szl, hogy a kiskacsa lelt a farkra, s a fldhz tmaszkodott, nehogy elrptse a vihar. Ahogy ott vrta a szl szeldlst, elnzte a rozzant viskt: ltta, hogy az ajtaja kifordult az egyik sarokvasbl, s a rsen ppen besurranhatna a hzba. gy is tett.
A rozoga hzikban egy regany ldeglt kandrjval meg tykjval. A kandrnak - akit az anyka fiacskmnak nevezett - sokfle tudomnya volt: fl tudta grbteni a htt, tudott dorombolni; mg szikrt hnyni is, ha visszjrl simogattk a htt. A tyk csak arrl volt nevezetes, hogy kurta kis lba volt, s ezrt az anyka kurta lb tykocskmnak beczgette. Igaz, ennek is volt egy tudomnya: szp nagy tojsokat tojott; az anyka gy szerette, hogy des gyermekt se szerethette volna jobban.
A hznp csak reggel vette szre a kis jvevnyt. A macska hangos dorombolssal, a tyk krlssal jelezte, hogy idegen van a hzban.
- Mi az? - tekingetett krl az anyka. Aztn megltta a kiskacst, de mert gynge volt a szeme, gy ltta, hogy egy szp, hzott kacsa tvedt a hzba. - Ez aztn a szerencse! - rvendezett. - Most majd lesz kacsatojs a hznl. Ha ugyan nem gcsr. No, majd megtudjuk.
Hrom htig leste a kiskacst, de az bizony nem tojott. A hzban a kandr volt az r, a tyk pedig a gazdasszony. Ez volt a szavuk jrsa: "Mi ketten meg a vilg msik fele!" Mert ht azt hittk, hogy k a vilg egyik fele, mgpedig a jobbik. A kiskacsa gy vlte, hogy nem egszen ez az igazsg, de a tyk mindig letorkolta:
- Tudsz tojni?
- Azt bizony nem!
- Akkor fogd be a csrdet.
A kandr meg azt krdezte tle:
- Fl tudod-e grbteni a htadat? Tudsz-e dorombolni meg szikrt hnyni?
- Bizony azt sem!
- Akkor ne ellenkezz az okosabbakkal!
A kiskacsa ht behzdott a sarokba, s ott bslakodott. Maga sem tudta, mi ttt bel: egy napon igen megkvnta a friss levegt meg a napfnyt; vz utn vgyakozott, szni szeretett volna. Addig-addig svrgott, mg vgl kinttte szvt a tyknak.
- Mi bajod? - mult el a tyk. - Mr belehibbantl a semmittevsbe! Tojjl tojst, vagy tanulj meg dorombolni, megltod, kigygyulsz a bolondsgaidbl!
- De mikor olyan nagyszer szni! - htozott a kiskacsa. - Milyen felsges rzs, amikor a vz sszecsap a fejem fltt, aztn jra flbukkanok!
- Nagy lvezet lehet, mondhatom! - mondta kicsinylen a tyk. - Alighanem meghborodtl. Krdezd csak meg a kandrt, a legokosabb llat a vilgon. Krdezd meg, szeret-e szklni, vzben lubickolni? Magamrl nem is beszlek, de krdezd meg az rnnket, az anykt, akinl aztn csakugyan nincs okosabb a fldn, rmt leln-e az szklsban, meg hogy a hullmok sszecsapjanak a feje fltt?
- Nem, ti nem rthettek meg engem! - shajtotta a kiskacsa.
- Ki rt meg akkor, ha mi sem? Taln okosabbnak kpzeled magad a kandrnl meg az anyknl, hogy magamrl ne is beszljek? Verd ki a fejedbl ezeket az ostobasgokat, s ksznd meg a teremtdnek, hogy ilyen j helyre vezrelt! Itt meleg szobd van s olyan trsasgod, hogy elg blcsessget tanulhatsz. De te hetet-havat sszehordasz, mondhatom, nem knny boldogulni veled! Nekem elhiheted, hogy jakard vagyok; megmondom az igazsgot, ha neked rosszul esik is. Ilyen az igazi j bart. Ht igyekezz; tanulj meg tojst tojni, szikrt hnyni, vagy legalbb dorombolni!
- Inkbb kimennk a messzi vilgba - mondta svrogva a kiskacsa.
- Ht csak eredj, ha nincs maradsod! - mrgesedett meg a tyk.
Neki is vgott a kiskacsa a messzi vilgnak; sok vzen szklt, kedvre bukdcsolhatott, a tbbi llat bkben hagyta, mert olyan igen rt volt. Megrkezett az sz, csupa rozsda meg arany lett az erd, szl markolt a levelekbe, s megforgatta ket a levegben. Odafnn a magasban egyre hidegebb lett, jgszemek, hpihk neheztettk a szrke felhket, s egy palnk tetejn gyszos hangon kiltotta egy holl: "Kr! Kr!" Aki hallotta, vgig szaladt a hideg a htn. Komor lett a messzi vilg a szegny kiskacsa krl.
Egy este csodlatos sznekben bukott le a nap, s a rzss fnyben egy sereg pomps, nagy madr szllt fl egy bokrosbl. A kiskacsa mg sohasem ltott effle madarakat: ragyog fehr volt a tolluk, a nyakuk karcs s szpen vel - hattyk voltak. Klns volt a hangjuk is, az is, ahogy meglendtettk karcs szrnyukat, s szlltak a hideg g all meleg g al, tengerek partjra. Magasan repltek, igen magasan, s a rt kiskacst klns rzs jrta t, szdelegve forgott a vzben, nyakt nyjtogatta a pomps madarak utn, s felrikoltott, de olyan furcsa hangon, hogy maga is megrmlt tle.
Nem tudott msra gondolni, csak a ragyog toll, boldog madrseregre; amikor eltntek a szeme ell, lebukott a mlybe, s amikor felmerlt, egszen klns rzsek kertettk hatalmukba. A nevket sem tudta azoknak a madaraknak; azt se sejtette, hov repltek, mgis gy megszerette ket, mint mg senkit a vilgon. Nem irigyelte ket, hogy is vgyakozhatott volna arra, hogy hasonl legyen hozzjuk! Hiszen azzal is berte volna a szegny, rt kiskacsa, ha a baromfiudvar npe megtri!
Aztn lehullott a h, beksznttt a hideg-hideg tl. A kiskacsnak szakadatlan szklnia kellett, hogy be ne fagyjon krltte a vz, de a lk, ahol szklt, minden jjel keskenyebb lett. Olyan kemny hideg volt, hogy a jg ropogott, mint az veg, s a kiskacsa mr a lbval trgette a lk vkony jghrtyjt. A vgn minden ereje elhagyta, s belefagyott a jgbe.
Msnap reggel egy paraszt ment arra, megltta, fabocskorval fltrte a jeget, s hazavitte a kiskacst a felesgnek. Ott a melegben aztn felledt a dermedt kis jszg.
A gyerekek jtszani akartak vele, de a kiskacsa azt hitte, hogy k is bntani akarjk, riadtan flrppent, de egyenesen a tejes kcsgbe esett, s sztloccsantotta belle a tejet. Az asszony sptozott, sszecsapta a kezt; a kiskacsa akkor a vajasbdnbe rplt ijedtben, onnan a lisztesszuszkba, s jra ki. , istenem, milyen tpzottan kerlt el! Az asszony mrgesen vgta utna a piszkavasat, a gyerekek egyms hegyn-htn rohantak, hogy megfogjk, kacagtak s visongtak; szerencse, hogy az ajt nyitva volt, s a szerencstlen kiskacsa kimeneklhetett a bokrok al, a frissen esett hba. Ott kimerlten leroskadt.
Nagyon szvfjdt volna elmondani, mennyi nsg meg nyomorsg jutott azon a kemny tlen a szegny rt kiskacsnak!
Aztn vgre kisttt a j meleg nap, pacsirta szntotta az eget - tavasz volt! A kiskacsa ott fekdt a nd kztt, ahol tanyt vert.
Egyszerre csak kiterjesztette a szrnyt, s suhogva fellendlt a magasba replt! Mg maghoz sem trt, egy pompz kertben tallta magt, ahol almafk virultak, orgonabokrok illatoztak, s hossz, zld gaikat kanyarg patak vize fl nyjtottk. Milyen szp, milyen de volt itt a tavasz!
A vzre hajl gak kzl hrom gynyr hatty siklott el; hfehr tolluk halkan zizegett, s knnyedn ringatztak a patakban. A rt kiskacsa tudta mr a pomps madarak nevt, s most nagyon megsajdult a szve.
- Leszllok kztek, kirlyi madarak! Azt se bnom, ha hallra vagdaltok, amirt ilyen rt ltemre kztek merszkedtem! Inkbb ti ljetek meg, mint kacsk cspjenek, tykok vgjanak, szolgl rugdosson, vagy a kegyetlen tl vgezzen velem! - Azzal letelepedett a patak vizre, s a hattyk fel szott. Azok szrevettk, s sietve siklottak elbe. - Csak ljetek meg! - mondta a szegny kiskacsa, s fejt a vztkrre hajtotta, gy vrta a hallt. De mit pillantott meg a tiszta vzben? Nem a hajdani idomtalan, szrke toll, rt kiskacsa kpt, hanem egy pomps, gynyrei hattyt - tulajdon kpe mst.
Ha valaki hattytojsbl kel ki, hatty marad, ha baromfinp kztt neveldik is!
Most mr rlt a hatty, hogy annyi bajt s nyomorsgot rt; gy tudta igazn rtkelni a boldogsgot. Hattytrsai krbe gyltek, gyngden simogattk csrkkel.
Gyerekek szaladtak a kertbe, morzst meg bzt vetettek a vzbe, s a legkisebb gy kiltott fel:
- Nzztek, j hatty! - s a tbbiek vele rvendeztek: - j hatty rkezett! Tapsoltak, ugrltak rmkben, futottak apjukrt, anyjukrt, fehr kenyeret meg kalcsot szrtak a vzbe, s azt hajtogattk:
- Ez a legszebbik, ez az j. Olyan fiatal s olyan gynyrek a hfehr tollai!
s az reg hattyk fejet hajtottak a hajdani rt kiskacsa eltt.
A fiatal hatty azt se tudta, hov legyen a nagy megtiszteltetstl. Fejt a szrnya al dugta, gy megszgyentette a dicsret. Boldog volt, nagyon boldog, de mgsem fuvalkodott fel, mert a j szv sohasem kevly. Arra gondolt, mennyit ldztk s csfoltk, most pedig mindenki a szpsges madarak legszebbiknek mondja. Az orgonabokor gai lehajoltak hozz, megsimogattk; melegen, nyjasan sttt a tavaszi nap, s a fiatal hatty szve csordultig telt rmmel. Megrzta finom tollait, karcs nyakt magasra emelte, s forr hlval mondta:
- lmodni sem mertem volna ennyi boldogsgrl, amikor mg rt kiskacsa voltam!
|
AJÁNLOM AZ OLDALT
Sg
j hozzszls
Frissts
